La Grosse Boutique
PATRIMOINE INDUSTRIEL
Retour sur ce qui fût la plus importante boulonnerie des Ardennes
À Bogny-sur-Meuse, quartier de Château-Regnault, rive gauche de la Meuse, face aux 4 Fils Aymon, le vallon de la « Grosse Boutique » est un lieu unique pour retrouver le passé métallurgique des Ardennes. Ainsi, faire le parcours du circuit de la « Grosse Boutique », c’est aller à la rencontre du passé des hommes et des femmes de la boulonnerie au travers de témoignages très marquants.
À la veille de 1914, la « Grosse Boutique » est la plus importante boulonnerie des Ardennes, voir de France, avec plus de mille salariés. Edifiée en deux périodes (1854-1858 et 1865-1877), elle a acquis sa physionomie définitive après l’incendie de 1891. Depuis 1885, elle était reliée par une voie ferrée privée (2 km de longueur et un tunnel sous l’Hermitage) à la ligne Charleville-Givet.
Production
la Grosse Boutique produit une grande variété de boulons, d’écrous, de tirefonds, ferrures, rivets, pièces forgées pour charpentes, ponts, machines à vapeur agricoles, grosses pièces pour l´artillerie et la marine, puis pour les chemins de fer. La production annuelle est vers 1885 de 12 000 tonnes dont 40 % pour l´exportation qui va jusqu’en Russie.
Avant 1914, le dépôt de nombreux brevets et l’emploi de machines américaines témoignent d’un esprit d’innovation pour produire plus et mieux.
Description
Le château patronal
Ce château patronal du début XXème a disparu après la Grande Guerre. Cette demeure témoignait de la réussite et de l’ascension sociale des Joseph, Maré et Gérard, qui exercèrent successivement la fonction de maire de 1852 à 1888. Le dernier remplit aussi le mandat de conseiller général de 1893 à 1901.
Cité de l’Échelle
De 1882 à 1892 et 1902 à 1911, 115 maisons et 54 autres furent respectivement construites. La cité de l’échelle se distingue par deux alignements de maisons en vis-à-vis qui épousent la pente et font autant de barreaux que ceux d’une échelle.
Magasins généraux
Aux magasins généraux, commerce de la « Grosse Boutique », les marchandises étaient vendues contre des jetons fournis par l’usine qui faisait ensuite des retenues sur salaires.
La crèche
La crèche Alexandre Joseph fut inaugurée le 3 décembre 1898 en présence du Préfet et de 120 invités. Elle fut confiée à 5 religieuses qui s’occupaient des bambins des ouvrières.
Les ouvriers
Hommes, femmes et adolescents de la « Grosse Boutique » posent pour la photo. A remarquer l’importance de la main d’ouvre féminine dans la boulonnerie et les caractéristiques vestimentaires propres à la classe ouvrière. Au printemps 1885, une grève avait éclaté pour la défense du droit syndical. Avec la venue de J.B Clément, elle eut un retentissement national. Elle marqua la naissance des mouvements ouvriers et socialistes dans la « Vallée ».
Les boulonniers
Dans le dernier tiers du 19ème siècle, le forgeage de la tête du boulon à chaud se mécanise avec la presse à friction. Elle remplace le travail sur une enclume munie d’un marteau mobile portant une matrice à la forme de la tête du boulon à obtenir, la rabatteuse.
Atelier de taraudage
Dans cet atelier, des femmes travaillent sur des tarauderies ardennaises. Avec ces machines, elles filetaient la tige du boulon et taraudaient l’écrou en même temps grâce à un système appelé le « pousse-cul » qu’elles actionnaient en balançant leurs hanches.
Démolition
La « Grosse Boutique » fut démolie en 1970 pour laisser place au collège Jules Ferry. Il reste sur le site, une fabrique d’écrous, l’actuelle usine Cousin Malicet.
Diffusion du syndicalisme dans la vallée
Jean-Baptiste Clément, au printemps 1885 est venu soutenir les ouvriers de la Grosse Boutique engagés dans une grève qui eut un retentissement national. Ils veulent faire respecter le droit de fonder une chambre syndicale que la loi Waldeck-Rousseau leur a accordé (1884), au grand dam des Joseph, Maré, et Gérard.
C’est un moment-clé de la naissance du syndicalisme et de la diffusion des idées socialistes dans la Vallée.
Vestiges
